Il regista di "Il fuggitivo" afferma che Harrison Ford aveva bisogno di "un po' di convinzione" per eguagliare Tommy Lee Jones nel classico d'azione del 1993

Dopo quasi 50 anni di carriera come uno degli eroi d'azione più famosi di Hollywood, si può dire con certezza che Harrison Ford non si lascia intimidire da molti cattivi, siano essi nazisti o piloti di caccia TIE. Ma c'era un avversario contro il quale era nervoso: Tommy Lee Jones. Trent'anni fa, il famoso attore burbero interpretava Sam Gerard, il maresciallo americano che insegue ostinatamente l'accusato assassino di Ford, il dottor Richard Kimble, nel favorito d'azione del 1993 Il fuggitivo.

E il regista Andrew Davis ha detto a Yahoo Entertainment che l'alter ego di Indiana Jones aveva bisogno di qualche rassicurazione in più per tenere il passo con un altro Jones sullo schermo. "Penso che Harrison abbia pensato: 'Tommy è un attore potente, non voglio essere nella sua ombra'", spiega il regista 76enne.

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Certamente, Il fuggitivo si è rivelato una vetrina di successo per Jones, che aveva tranquillamente costruito una forte filmografia con ruoli memorabili in film come La figlia di Coal Miner e due successi d'azione diretti da Davis, The Package del 1989 e Under Siege del 1992. "È un attore fantastico e ho pensato che sarebbe stato perfetto per Gerard", afferma il regista, sottolineando che i dirigenti della Warner Bros. hanno accettato il suo casting senza alcuna esitazione. "Ci è voluto un po' per convincere Harrison, ma ha funzionato bene."

Le cose hanno funzionato più che bene per Jones, che è stato immediatamente catapultato nella lista A di Hollywood e ha vinto l'Oscar come miglior attore non protagonista. Ma Ford e Davis hanno partecipato alla pari alla fortuna e alla gloria de Il fuggitivo, che comprendeva un bottino di quasi 400 milioni di dollari al botteghino mondiale e sette nomination agli Oscar, tra cui quello per il miglior film, una rarità per un film d'azione estivo. "Ero sconvolto dal fatto che io e Harrison non fossimo stati nominati", ammette Davis. "Ma abbiamo ottenuto sette nomination ed è stato un successo davvero apprezzato. Se non fosse stato per Schindler's List, forse avremmo vinto il premio come miglior film, credo."

"Tommy ha ricevuto molta attenzione, ma Harrison ha fatto un ottimo lavoro", aggiunge il regista. "Penso che sia il suo ruolo migliore. Interpreta questo personaggio reale e l'emozione che trasmette è profonda."

Si potrebbe dire che mantenerlo reale fosse l'intera dichiarazione di intenti di Davis con Il fuggitivo. Adattato dalla serie TV trasmessa dal 1963 al 1967 su ABC, la versione cinematografica mantiene la premessa dello show: Kimble viene falsamente accusato di aver ucciso sua moglie, e poi va in fuga alla ricerca del suo vero assassino, un inafferrabile uomo con un braccio solo. ma mette il turbo al ritmo e alla tensione. "Il concetto di base di un uomo ingiustamente accusato è una bella storia", dice Davis, che confessa di non aver mai guardato la versione televisiva durante la sua messa in onda originale. "Sapevo che potevo farci qualcosa; dovevo solo capire come far funzionare la sceneggiatura per me."

Rimodellare la sceneggiatura ha richiesto di eliminare alcuni degli elementi che suonavano falsi a Davis - elementi come una svolta culminante che ha rivelato che Gerard aveva effettivamente assunto l'uomo con un braccio solo che aveva ucciso la moglie di Kimble. "Non aveva alcun senso per me", dice ora Davis. Era anche irremovibile nell'eliminare un tentativo di calzascarpe in una sottotrama romantica per una Ford in lutto. Julianne Moore ha un piccolo ruolo nel film nei panni di una dottoressa dell'ospedale di Kimble che incontra il fuggitivo e le prime bozze della sceneggiatura la posizionavano come un interesse amoroso per l'eroe disperato.

"[Il produttore] Peter MacGregor-Scott venne da me e disse: 'Andy, non possiamo permetterlo - sta piangendo sua moglie!'" Davis ricorda la scena in questione, che avrebbe visto Ford cercare rifugio nell'appartamento di Moore e fare una doccia, preparando il terreno per far volare scintille romantiche. "Ero totalmente d'accordo e siamo andati entrambi dal [produttore] Arnold Kopelson e gli abbiamo detto che non potevamo girarlo. Ha dovuto chiamare Julianne. Lei era delusa, ma era meglio per il film. E non è andata così. rovinarle la carriera!"

Il ritmo incessante del Fuggitivo rispecchia il modo in cui è stato realizzato il film. Davis dice che la produzione durò da febbraio a maggio nel 1993 e la Warner Bros. chiese alla squadra di prepararla per la première nelle sale quell'agosto. "Penso che abbiamo montato il film in sette o otto settimane, una cosa inaudita", ricorda. "Avevamo un team di tre montatori e andavo di stanza in stanza lavorando con ciascuno di loro. Ci ha aiutato il fatto di non girare lunghe sequenze di dialoghi; si trattava sempre di Gerard che cercava Kimble, e lui scappava costantemente".