Alghe, alghe e batteri: i nuovi materiali naturali nei prodotti per la casa

Mentre l’era dell’arredamento veloce sembra essere in declino e i consumatori sono sempre più attenti alla sostenibilità e alla riduzione del proprio impatto ambientale, le aziende di articoli per la casa hanno iniziato a innovarsi per trovare nuovi materiali e processi per rendere i loro prodotti più rispettosi dell’ambiente. Sebbene materiali come il cotone biologico e il legno proveniente da fonti sostenibili siano ben noti, una serie di materiali nuovi e inaspettati, derivati ​​dalla natura, hanno il potenziale per cambiare il modo in cui vengono realizzati i prodotti per la casa.

“C’è un crescente interesse per la sostenibilità e la circolarità nel mercato interno”, ha affermato Marcia Weiss, direttrice del Fashion and Textiles Futures Center presso Jefferson (Philadelphia University + Thomas Jefferson University). “I clienti richiedono materiali più sostenibili, naturali e organici per le loro case e per la salute delle loro famiglie e nuovi materiali vengono sviluppati da una serie di fonti interessanti”.

L’oceano è stato una delle fonti più fertili di potenziali materiali che possono essere trasformati in tessuti, con i produttori tessili che guardano alla vegetazione sottomarina come la prossima frontiera delle fibre organiche.

"Vediamo così tante alghe perché crescono come il bambù", ha affermato Jaye Anna Mize, vicepresidente del settore casa e stile di vita presso l'agenzia di previsione delle tendenze Fashion Snoops. “Stiamo assistendo ad applicazioni di fascia alta del filato di alghe, intrecciandolo in coperte. Non è ancora arrivato in America, lo vediamo soprattutto nei mercati europei”.

Mize ha affermato che con la proclamazione da parte delle Nazioni Unite del Decennio per la scienza oceanica per lo sviluppo sostenibile nel 2021, che durerà fino al 2030, dovremmo aspettarci di vedere l’applicazione di più materiali raccolti dal mare nella moda e nei prodotti per la casa nei prossimi anni.

"Siamo nel decennio dell'oceano e, con questo, stiamo esaminando molti nuovi materiali come le alghe e le alghe", ha detto Mize. “Nel 2021 l’industria delle alghe marine è stata valutata 15 miliardi di dollari e si prevede che aumenterà a un tasso del 7,5% da qui al 2028 perché la pianta stessa cresce molto rapidamente”.

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, non solo le alghe e le alghe sono ampiamente disponibili a causa del loro tasso di proliferazione, ma le piante sequestrano naturalmente quasi 175 milioni di tonnellate di carbonio in tutto il mondo. Mize ha affermato che ulteriori vantaggi hanno spinto alcune aziende di materiali a innovare e incorporare queste erbe marine in nuovi prodotti.

"Stanno facendo enormi studi in questo momento e coltivando grandi quantità di alghe e alghe marine con l'idea che possano essere nuove soluzioni alternative ai tessuti di tutti i giorni", ha detto. “Stiamo vedendo che può sostituire i compositi di legno. Stanno davvero spingendo i confini di dove possono applicarlo.

Le piante marine non sono gli unici materiali di origine oceanica che si fanno strada nelle case. Gli scarti dei frutti di mare, in particolare i gusci di ostriche, vongole e aragoste, vengono salvati dai bidoni della spazzatura e riutilizzati in materiali compositi duri per la casa.

"Stiamo assistendo a molte nuove iniziative per riacquistare gli scarti alimentari e ricomporre quei gusci in nuovi materiali per cose come decorazioni, applicazioni con sabbia e applicazioni in cemento", ha detto Mize. "I gusci rendono il composito un po' più interessante, e penso che nei prossimi anni invece di produrre marmo, graniti, ecc., vedremo molti più compositi di gusci."

Le nuove alternative organiche alla pelle hanno rappresentato una spinta importante nel settore degli articoli per la casa così come nella moda. Il sughero, che è stato a lungo utilizzato nella moda per scarpe e borse, si è fatto strada anche nei mobili, con aziende come Portugalia Cork che imbottiscono i mobili con questo materiale. Anche gli sprechi alimentari entrano in gioco per le alternative alla pelle.

"La pelle vegana può provenire da foglie di ananas, cactus, bucce di cocco e molte altre fonti", ha detto Weiss. “A volte, la fibra deriva da un sottoprodotto dell’industria alimentare, riducendo così la domanda di nuove risorse”.

Anche il modo in cui i tessuti vengono tinti sta cambiando. Mize ha affermato di aver riscontrato un aumento dei coloranti naturali sviluppati da fiori e piante, nonché dei rifiuti alimentari. E alla settimana del design olandese, ha visto l’introduzione del processo di tintura forse più futuristico: i Living Pigments che utilizzano batteri per aggiungere colore ai tessuti. Il progetto, ancora in corso con la designer Julia Moser e il Vienna Textile Lab, introduce alcuni ceppi batterici nei tessuti, lasciando un colore sostenibile e duraturo.