Il tappeto incompiuto: all'interno del luogo di lavoro abbandonato del Kashmir

Dopo aver perso la forza lavoro e il posto di lavoro, un maestro artigiano sta cercando di creare una reliquia da un ultimo pezzo.

Si è diretto con nonchalance verso la stalla della sua vecchia casa in cima alla quale si trova l'ultimo pezzo di qaleen incompiuto. Nascosto dietro i fili bianchi intrecciati come una ferita, il tappeto è ancora tenuto al telaio nella soffitta del suo posto di lavoro distrutto.

"Trasferire questo posto è stato straziante per me", inizia Rehman con una nota cupa. “C’erano grandi sacchi pieni di vecchie radio, registratori e attrezzature che dovevano essere regalati allo straccivendolo in cambio di qualche centinaio di rupie”.

La moglie di Rehman, Sadre, voleva staccare il tappeto dal telaio e regalarlo insieme ai fasci di fili. "Pensava che potessimo usare il pezzo di qaleen nella nostra nuova casa, ma io ho resistito", continua Rehman. “Volevo conservare i resti in modo che i ricordi potessero durare. Quindi lo abbiamo messo nella stalla.

L’anno in cui devastanti inondazioni colpirono il Kashmir, Rehman fu attratto dal suo stesso diluvio. La partenza della forza lavoro stava rendendo superfluo il suo qaleen vaan in quel fatidico autunno del 2014. Dopo aver dedicato quasi tre decenni della sua vita alla tessitura dei tappeti, ha dovuto rinunciare all'ultimo pezzo del suo lavoro.

Si trattava di un tappeto blu 8/11 per il quale il concessionario gli aveva già pagato un anticipo di Rs 80.000. Successivamente ha ripagato l'importo prendendo prestiti da persone.

Quasi un decennio dopo, Rehman sta cercando di sistemarsi in una stanza piena di aria cupa. La sua unica identità, quella dell'artigiano, ha avuto alti e bassi. Il sessantenne dal viso spento e dagli occhi infossati appoggia con cura la schiena su due cuscini tirati e polverosi. Assonnato dal caldo mite della giornata estiva, quasi si addormentò quando uno dei suoi nipoti lanciò un bicchiere contro la finestra che gli mancò appena la testa. Tira fuori una sigaretta Foursquare dalla tasca anteriore della camicia e fuma nella stanza che puzza di cemento dai muri di mattoni di cemento non intonacati e di curcuma dagli avanzi di cibo sul pavimento. C'è una pila di biancheria da letto nell'altro angolo e alcune cose sparse qua e là. Una radio suona in sottofondo. Tuttavia, le risatine dei bambini che giocano fuori rendono quelle voci più deboli.

Una donna entra nella stanza lamentando perdite d'acqua dalle pareti della stanza superiore. Il vecchio, tenendo delicatamente la sigaretta tra le mani raggrinzite, la preme contro una tazza rotta, la spegne e poi se la rimette in tasca.

"Sono quasi due mesi che non esce per lavoro", urla la moglie di Rehman dall'altra parte della stanza. “Lavorava come operaio edile nel nostro quartiere. I lavori furono completati entro la fine dell'inverno. E da allora è a casa. Si sente troppo debole per lavorare ancora.

L'artigiano che un tempo impiegava dozzine di uomini nel suo laboratorio di tessitura dei tappeti ora lotta per sopravvivere lavorando come operaio edile.

Residente in un villaggio chiamato Tengjen situato a una distanza di 10 km da Wanpoh Kulgam, Kumar Rehman, come suggerisce il cognome, appartiene al lignaggio dei vasai. Suo nonno era un vasaio, ma suo padre Shaban Kumar passò all'agricoltura. I suoi genitori si aspettavano che studiasse e intraprendesse una carriera redditizia, ma il destino aveva piani diversi per lui.

A causa della povertà e della mancanza di strutture nel suo villaggio, Rahman all'età di 12 anni fu mandato dai nonni per un'istruzione formale. Tuttavia, a causa della mancanza di interesse per gli studi convenzionali, finì presto in un centro di tessitura di tappeti a Wachi, un sub tehsil del distretto di Shopian.

Con suo grande piacere, "qaleen baff taleem" non solo soddisfaceva il suo interesse, ma lo aiutava anche a guadagnare una buona quantità di denaro. "I nostri insegnanti al centro erano artigiani molto raffinati e qualificati, il che ha reso il processo di apprendimento una grande esperienza per noi", ricorda Rehman. “Mi pagavano anche una somma di 60 rupie al mese”.

10 anni dopo, Rehman tornò a casa come maestro artigiano.

Guai al tessitore. [Foto FPK/Muzzamil Bashir.]

Si ritiene che sia stato il sultano Zain-ul-Abidin a invitare i tessitori di tappeti del Regno di Persia e dell'Asia centrale nel Kashmir nel XV secolo. La gente del posto del Kashmir si interessò quindi all'arte e agli affari e imparò la tradizione per trasmetterla di generazione in generazione.