Selezione naturale

Utilizzando materie prime, Merida intreccia competenze secolari con tecniche moderne per creare i suoi tappeti sostenibili ispirati all'arte da una fabbrica di Fall River.

In mostra, "Reef" in Lava è una nuova versione che presenta lana merino, lino e lana ondulata, infeltrita sottile e seta. /Foto di Kelly Davidson

linaugurato alla fine degli anni '70 a Syracuse, New York, il La storia di Merida e dei suoi prodotti racconta una storia interessante. Originariamente importando sisal come rivestimento murale per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, l'azienda finì per essere la prima a capire come tagliarlo, legarlo e usarlo per i tappeti. "Durante gli anni '80 e '90, Merida aveva il monopolio del sisal finito e lo vendeva attraverso rivenditori di tappeti e showroom", afferma Catherine Connolly, proprietaria e CEO. “Quando sono arrivato nel 2007, ci siamo resi conto che il sisal contraffatto dalla Cina stava iniziando a prendere piede. L’azienda ha sempre avuto a cuore i materiali naturali e i suoi dipendenti, quindi ho detto che dobbiamo iniziare a produrre prodotti in lana da zero qui invece di importare sisal e rifinirlo”.

Fu allora che il team iniziò a pensare alla produzione a Fall River, nel Massachusetts, una piccola città che nel 1850 era considerata la Silicon Valley per il settore tessile, e alla possibilità di impegnarsi o meno a utilizzare prodotti completamente naturali. "Ci siamo resi conto che per seguire questa traiettoria dovevamo vendere direttamente ai designer invece che all'ingrosso, quindi l'abbiamo fatto". Poi, circa sette anni fa, Connolly si rese conto che l’unico modo in cui Merida poteva sopravvivere in Massachusetts era fare qualcosa di straordinario. Ciò ha portato ad assumere Sylvie Johnson, una brillante tessitrice con sede a Parigi, come direttore artistico dell'azienda per lavorare con il team e realizzare i filati di Merida, iniziare a fondere e apprendere nuove tecniche per elevare l'artigianato, il tutto investendo contemporaneamente nel tempo necessario. per farlo con successo. "Ora, invece di essere un produttore, siamo più un laboratorio artigianale che produce questi tappeti unici nel loro genere a Fall River", afferma Connolly.

Manny Sousa e Catherine Connolly. "Uno degli aspetti più meravigliosi di Merida è che siamo a Fall River e c'è così tanto talento generazionale", afferma Catherine Connolly. “Ad esempio, alcuni dei nostri tessitori hanno imparato il mestiere quando avevano 16 anni. Ora stanno trasmettendo le loro abilità ad alcuni dei nostri tessitori più giovani che stanno arrivando”. In effetti, l'azienda ha alcuni dipendenti padre e figlio. "È sorprendente vedere sia l'abilità che viene tramandata sia il modo in cui la stiamo sviluppando e aggiungendola", aggiunge. /Foto di Kelly Davidson

Connolly continua: “Quello che so degli artigiani è che puoi vederli pensare con le loro mani. La tessitura è molto matematica. Hanno tutti grandi menti matematiche e le loro mani pensano letteralmente come i loro cervelli: è semplicemente un processo straordinario da vedere perché è un po' il sesto senso. /Foto di Kelly Davidson

Questo processo è iniziato con Connolly e Johnson che si sono seduti e hanno sviluppato un piano quinquennale. "Abbiamo iniziato a pensare a come introdurre determinati colori e nuovi filati", spiega Connolly. “Ad esempio prima utilizzavamo solo tre tipi diversi di filati; ora ne usiamo 11. Per ogni collezione, Sylvie lavora con il nostro team per pensare a come combinare filati diversi prima ancora di iniziare a tessere o trapuntare per creare effetti diversi. Pensano anche alla durabilità, alla bellezza e al modo in cui luce e ombre si combinano tra loro. Johnson è solitamente ispirato da diversi movimenti artistici. La collezione di quest'anno era basata sull'Arte Povera; l'anno prossimo sarà la Land Art. "Una volta che Sylvie ha la visione, i colori e i tipi di filato, inizia a lavorare con il nostro team di designer, e poi tutti i nostri artigiani lavorano insieme", osserva Connolly. "Trascorrono circa un anno lavorando su diversi prototipi: prendono un'idea, trasformano uno schizzo in un CAD e poi pensano ai diversi filati e colori." Il risultato? Ogni anno Merida esce con 36 pezzi in ogni collezione.