Analisi forense dei pavimenti: in che modo gli spray disinfettanti possono influire sui pavimenti e sugli arredi nel tempo

By Lew Migliore

Dall’inizio dell’epidemia di coronavirus, la pulizia ha assunto una rinnovata importanza. A livello nazionale, si è verificato un aumento della domanda di servizi di sanificazione e disinfezione all’interno degli edifici per uffici e degli spazi in cui si riuniscono un gran numero di persone. E anche se i trattamenti utilizzati non sono nuovi, vengono applicati sempre più frequentemente e in quantità maggiori. Di conseguenza, abbiamo ricevuto numerose richieste da parte di clienti che ci chiedevano informazioni sugli effetti a lungo termine del trattamento di superfici morbide e dure. COME VENGONO DISINFETTATI GLI SPAZI PUBBLICI? Che lo spazio sia un ufficio aziendale, una struttura sanitaria, uno spazio pubblico o un ambiente ricettivo, quando sono necessari servizi di disinfezione, è necessario ingaggiare un professionista per svolgere il lavoro. Il personale interno o la manutenzione dell'edificio possono occuparsi delle cose più semplici, come pulire le maniglie delle porte, le maniglie dei rubinetti o le superfici che vengono toccate dagli occupanti regolarmente e ripetutamente. I processi utilizzati per disinfettare sono molti e vari e includono cose come l'appannamento o la spruzzatura elettrostatica e l'uso di sostanze chimiche come candeggina, ossidanti e composti di ammonio quaternario. I prodotti dovrebbero essere disinfettanti di grado ospedaliero elencati nell'elenco "N" dell'Environmental Protection Agency, che soddisfano i requisiti di efficacia dell'EPA e dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie contro il nuovo coronavirus, ovvero uccidono il 99,999% di batteri e virus al contatto e sono sicuri in tutti gli ambienti e su tutte le superfici. Quando si tratta del coronavirus, tutte le aziende che producono e applicano disinfettanti possono solo affermare che questi prodotti disinfettano su superfici non porose. L'EPA non consentirà affermazioni secondo cui un prodotto può disinfettare un substrato poroso come tappeti o arredi tessili perché esiste il rischio che non tutte le aree siano coperte dal prodotto quando viene applicato. Tuttavia, è possibile affermare che il prodotto disinfettante può essere utilizzato su superfici porose per “pulirle”, ma non è possibile dichiarare che le disinfetterà. Questo significa che il tappeto non deve essere disinfettato? Certamente no. Il metodo di disinfezione in questo caso sarebbe essenzialmente una normale pulizia. In questo caso si tratterebbe di estrazione di acqua calda. Il detersivo e l'acqua uccideranno il virus e il detergente nell'estrazione dell'acqua calda dovrebbe essere efficace. Tuttavia, attualmente esiste un solo agente per la pulizia dei tappeti registrato dall'EPA e elencato dal Carpet and Rug Institute, il Vital Oxide, che uccide i batteri e sarebbe efficace sui virus. RISCHIO DI DANNI A MATERIALI E SUPERFICI L'uso prolungato di detergenti chimici può compromettere l'integrità degli arredi di uno spazio. Nelle camere d'albergo, ad esempio, sono presenti pavimenti (sia morbidi che duri), biancheria da letto, tendaggi, mobili rigidi e mobili imbottiti. Le proprietà alberghiere di fascia alta molto spesso hanno tappeti Axminster in tessuto misto lana/nylon 80/20, particolarmente suscettibile agli agenti ossidanti. Molti dei disinfettanti utilizzati contengono ossidanti o agenti sbiancanti. Gli ossidanti possono distruggere il colore dei materiali morbidi della pavimentazione, decomporre la lana e indebolire le fibre sintetiche. I disinfettanti che sono prodotti clorurati potrebbero trasformarsi in acido cloridrico, che può scolorire e persino distruggere nylon e lana. Può anche intaccare e degradare le lenzuola di cotone e vari prodotti in lana. L'acido cloridrico può anche avere un impatto sui rivestimenti del legno e di altri infissi. I materiali sintetici saranno colpiti a un ritmo più lento rispetto ai materiali organici come lana e cotone. Nelle condizioni attuali, la frequenza estremamente elevata prevista delle applicazioni, in alcuni casi quotidiana, porterà alla formazione di residui pesanti, che potrebbero colpire non solo il tappeto ma anche altri materiali tessili e superfici dure. Gli hotel sono particolarmente preoccupati perché si sentono obbligati a trattare le camere dopo ogni soggiorno degli ospiti. Non solo l'uso ripetuto di disinfettanti compromette l'arredamento, ma poiché l'applicazione avviene con nebulizzatori che spruzzano una leggera nebbia, non si asciugherà per un lungo periodo di tempo. Nel processo di attenzione alla sicurezza e alla salute, le ripetute applicazioni dei disinfettanti possono anche rendere più serrati i cicli di sostituzione a causa degli impatti sugli arredi. Ma ci sono anche altre cose da considerare. Ci saranno accumuli di residui derivanti da applicazioni ripetute? Ci sono effetti dannosi delle sostanze chimiche stesse? Se tutto si bagna o si inumidisce, si verificheranno crescita microbica e odore? I DISINFETTANTI Si è parlato dell'utilizzo dei generatori di ozono. L’ozono è un disinfettante e un potente ossidante che può uccidere i microrganismi. Poiché è un gas, andrà ovunque nello spazio. La ricerca indica che tempi di esposizione nell'arco di dieci-30 minuti sono efficaci, a seconda delle dimensioni dello spazio. È un ossidante molto più forte di altri disinfettanti comuni come cloro e ipoclorito e si dissipa rapidamente. Tuttavia, in caso di esposizione incontrollata, potrebbe avere effetti negativi sul sistema respiratorio, pertanto il suo utilizzo per la disinfezione dell’aria è generalmente sconsigliato in presenza di persone. E col tempo danneggerà progressivamente gomma, plastica, tessuti, vernici e metalli. Inoltre, sebbene i Centri per il controllo delle malattie affermino che la candeggina può essere utilizzata in modo sicuro per disinfettare le superfici, non può essere utilizzata su tutte le superfici. La candeggina è ipoclorito di sodio. Se la candeggina viene spruzzata sui tessuti e lasciata riposare senza essere rimossa, i colori sbiadiranno nel tempo. Inoltre deteriorerà il cotone, il lino, la lana e altre fibre naturali e potrebbero iniziare a comparire dei fori di spillo. I materiali sintetici come nylon e poliestere in genere mostrano solo un po' di sbiadimento del colore e un leggero deterioramento del filato/fibra. I filati e i tessuti sintetici tinti in soluzione subiranno meno danni se spruzzati con candeggina. I composti di ammonio quaternario (quat) sono stati riconosciuti efficaci contro il coronavirus. Questi detergenti caricati positivamente (cationici), se spruzzati su superfici resistenti e non risciacquati, possono danneggiare le finiture topiche e causare ingiallimento, soprattutto in ambienti ad alta temperatura. Riducono inoltre le proprietà di resistenza alla luce di alcuni coloranti. Anche i trattamenti antimacchia sui tappeti residenziali in nylon possono essere ridotti e il loro utilizzo invalida le garanzie di resistenza alle macchie. È noto anche che i materiali cationici attirano le particelle di sporco, motivo per cui i detergenti cationici non vengono utilizzati nei detergenti per tappeti. Se il quat contiene anche un tensioattivo (se viene utilizzato per la pulizia) e non viene risciacquato dal pavimento, il tensioattivo attirerà lo sporco dalle scarpe e potrebbe essere ridepositato in altre aree dell'edificio. Se i quat vengono spruzzati su sedie da ufficio realizzate con fibre sintetiche, i quat cationici possono “attaccarsi” ai tessuti anionici (pantaloni di cotone, jeans o camicie per esempio) e, alla fine, ingiallire tali tessuti. Gli opposti si attraggono. Il cotone è anionico (con carica negativa) e i quat con carica positiva ne saranno attratti. Inoltre, gli agenti a base di perossido o cloro possono influenzare i colori dei tessuti. Possono anche avere un effetto sui rivestimenti antiusura in poliuretano su piastrelle e assi in vinile. Queste reazioni possono richiedere mesi per manifestarsi o potrebbero richiedere solo ore. Nelle aree trattate ripetutamente, gli effetti sarebbero aggravati. Se la luce solare inonda uno spazio, la luce UV può accelerare gli effetti degli agenti ossidanti e accelerare i cambiamenti o la perdita di colore. Se si lavano ripetutamente gli arredi di una camera d'albergo, il lavaggio può accelerare il deterioramento del tessuto. Un altro possibile effetto collaterale è che l'umidità sulle superfici delle fibre, naturali o sintetiche, può aumentare se il perossido si decompone in ossigeno e acqua. Se il sistema HVAC non rimuove questa umidità, potrebbe portare ad altri problemi come muffe e funghi. Anche la luce UV viene utilizzata per combattere il virus. La lunghezza d'onda UVc è l'unica altamente efficace; Le lunghezze d'onda UVa e UVb no. A differenza dei nebulizzatori, gli UV sono efficaci solo dove brillano. Non permea lo spazio e non arriva ovunque, quindi non è un mezzo adeguato per disinfettare. E, al livello di intensità necessario per agire come disinfettante, può causare cambiamenti fisici e chimici. Se esposto a lungo termine o ripetutamente, può sbiadire i colori e intaccare molti polimeri naturali e sintetici, tra cui alcune gomme, neoprene e cloruro di polivinile (PVC). Ciò significa che qualsiasi pavimentazione sintetica, morbida o dura, può essere danneggiata dalla luce UV che ha un'intensità sufficiente per disinfettare una superficie, quindi il tempo di esposizione è fondamentale. NESSUNA SOLUZIONE FACILE Allora qual è la risposta? Non esiste una soluzione definitiva, poiché la moquette varia in base al tipo di nylon, lana, miscele e coloranti utilizzati, e i trattamenti applicati avranno effetti diversi. Dovrebbe essere preoccupante anche il tempo che questi agenti umidi devono trascorrere sulla superficie della moquette, dei mobili e di altre apparecchiature sensibili, come le tastiere dei computer, e gli effetti che ciò avrà su di essi. Pertanto, ogni tessuto e ogni prodotto chimico dovrà essere testato per determinarne gli effetti. Questi test possono essere condotti dal Professional Testing Laboratory qui a Dalton, in Georgia. Il problema, tuttavia, è che il test di laboratorio standard esistente per gli effetti dei disinfettanti sui pavimenti dura un'ora. Il test dovrebbe essere modificato per lunghi periodi di tempo e molteplici applicazioni per emulare le condizioni della vita reale. Copyright 2020 Focus sul pavimento